LeeAnne Walters, câștigătoarea Goldman Environmental Prize din acest an, a fost unul dintre liderii în descoperirea problemei cu apa poluată a orașului Detroit. Și încă nu a terminat.
La patru ani de la începerea crizei de apă Flint, nivelurile stratosferic ridicate de plumb din apa potabilă locală au scăzut. Dar orașul nu a terminat de înlocuit vechile sale țevi de plumb, ceea ce înseamnă că există încă un risc de plumb la unele case și școli - și că aceleași riscuri există și în alte mii de comunități care au și țevi de plumb. Pe măsură ce locuitorii se luptă pentru ca guvernul Michigan să aducă înapoi apă îmbuteliată gratuită până când țevile sunt complet înlocuite, un activist ajută, de asemenea, să conducă un efort pentru alții din toată țara să-și testeze propria apă și să schimbe legea care a făcut posibilă criza Flint.
Câștigător al Premiului Goldman pentru mediu 2018 LeeAnne Walters și membrii comunității Flint. [Foto: Goldman Environmental Prize]
LeeAnne Walters, o mamă ai cărei copii au început să aibă probleme de sănătate la scurt timp după ce Flint a trecut la o nouă sursă de apă în aprilie 2014, a petrecut ultimii ani luptând pentru apă curată. Walters, care a condus o campanie de colectare a probelor de apă pentru teste independente în oraș, a câștigat recent Premiul Goldman pentru mediu , un prestigios premiu internațional de mediu, pentru munca ei.La început, Walters nu și-a dat seama că apa a fost sursa problemelor de sănătate ale familiei sale - inclusiv erupții cutanate pe gemenii ei mici, căderea propriului păr și boala lungă a fiului său adolescent - dar, ca și alții din Flint, a văzut că ceva a greșit în mod evident cu apa, care a început să devină portocalie și maro. Până în toamnă, uzina locală General Motors a încetat să mai folosească apa, deoarece coroda piesele motorului. Locuitorii se plângeau în oraș; când Walters a cerut orașului să vină să-i testeze apa, a existat o lungă listă de așteptare. Până în ianuarie 2015, oamenii din Flint protestau și participau la primăriile pline. Orașul, în afară de avertismentele temporare de fierbere a apei din cauza nivelurilor de E. coli și de un avertisment cu privire la TTHM, un compus cauzator de cancer, a insistat că apa este în general sigură de băut.
ce înseamnă a vedea 111
Lui Walters i s-a spus că apa maro de la casa ei era o problemă izolată, dar a început să participe la ședințele consiliului orașului și și-a dat seama că nu era singură. Am descoperit că oamenii țineau saci de păr, arătau erupții cutanate și ridicau urcele cu apă murdară ca a noastră - apa maro, apa galbenă, spune ea. Și ne-am dat seama că nu era specific casei noastre.
Când orașul a testat apa familiei, a spus că nivelul de plumb era de 104 părți pe miliard, cel mai mare pe care orașul îl văzuse vreodată. (Plumbul este o neurotoxină și nici o cantitate din ea nu este sigură; doar 15 părți pe miliard pot declanșa acțiuni guvernamentale). Într-un al doilea test, a fost de 397 de părți pe miliard. Într-un al treilea test, care nu i-a fost dezvăluit lui Walters - ea a aflat-o mai târziu doar printr-o cerere din Freedom of Information Act - lectura a fost 707.
semnificația spirituală a numărului 17
Walters l-a chemat pe un cercetător extern, profesorul de inginerie civilă și de mediu din Virginia Tech, Marc Edwards, pentru a-și testa apa în mod independent. Așa am descoperit că orașul folosea lacune pentru a înșela și ascunde și minimiza plumbul, spune ea. Un test la Virginia Tech a descoperit plumb în apă la 2.500 de părți pe miliard. Altul a arătat 13.200 de părți pe miliard. Deșeurile periculoase sunt 5.000, spune ea.
Flint GM Plant [Foto: Goldman Environmental Prize]
Când Flint a trecut la apa de râu, care are un nivel ridicat de clorură, apa nu a fost tratată cu un agent anticoroziv cerut de legea federală. Clorura a făcut ca apa din fier să se ruginească, transformând apa în portocaliu și maro. Conductele de plumb au început să se corodeze și să leșiveze plumbul, care este invizibil și insipid.În martie 2015, consiliul municipal a votat să nu mai folosească apa râului și să revină la sursa anterioară de apă din Detroit. Dar un manager de urgență numit de stat pentru a face față crizei financiare a orașului a respins decizia. Un grup de activiști a intentat un proces împotriva orașului, dar acesta a fost respins. Walters s-a lovit și de bariere. Ea a contactat un manager EPA cu privire la rezultatele testelor sale, dar a aflat că statul nu intenționa să acționeze în conformitate cu raportul pe care l-a scris. Ea a scos-o la ACLU, dar când a publicat-o, EPA și-a cerut scuze orașului și statului pentru scurgere și totuși nu a luat măsuri.
De fapt, l-am sunat pe Marc după acea întâlnire în lacrimi și sunt ca, ce facem? ea spune. Cum rezolvăm acest lucru? Nu putem sta și lăsăm toți acești copii să fie otrăviți. Edwards a ajutat-o să obțină o subvenție de urgență pentru a finanța testarea cetățenilor pentru a demonstra că problema este reală și pentru a demonstra că problema nu era specifică casei mele, așa cum le spusese orașul tuturor.
Lucrând mai mult de 100 de ore pe săptămână timp de trei săptămâni, ea a colectat metodic 800 de probe pentru ca Edwards să le testeze. Una din șase case avea niveluri de plumb peste pragul de siguranță al EPA. Statul a susținut că testele nu erau valabile, în ciuda expertizei lui Edwards. Un pediatru local, Mona Hanna-Attisha, a făcut cercetări pentru a demonstra că nivelul de plumb al copiilor a crescut de la trecerea la apa râului, iar statul a încercat să o discrediteze și pe ea. Dar eforturile, împreună cu munca altor rezidenți (inclusiv mulți activiști negri în orașul majoritar negru), l-a determinat pe guvernatorul Michigan să anunțe în octombrie 2015 că Flint va trece în cele din urmă la o altă sursă de apă. În ianuarie 2016, președintele Obama a declarat starea de urgență în Flint.
Orașul își ia acum apa din sursa originală din Detroit, iar după o așezare, Flint este în proces de înlocuire a aproximativ 18.000 de conducte de plumb care livrează apă către case. Dar criza apei nu s-a încheiat. Intoxicația cu plumb poate provoca probleme comportamentale pe termen lung și leziuni ale creierului la copii. Deși conexiunea nu a fost dovedită, scorurile de competență în citire au făcut-o a scăzut cu 75% din 2014 în Flint. Intoxicația cu plumb poate provoca leziuni la rinichi și creier la adulți, printre alte probleme. Walters spune că știe trei adulți care au pierdut vederea după ce au suferit accidente vasculare cerebrale. În timpul crizei, locuitorii Flint au fost, de asemenea, expuși bolii legionarilor din cauza apei locale contaminate; au murit cel puțin 12 persoane.
Organizația nonprofit Food and Water Watch a calculat că, la apogeul crizei, Flint avea cele mai mari rate de apă din 500 de mari orașe americane; are încă facturi mari de apă. Când unii clienți nu au putut plăti facturi și au acumulat datorii pentru apa periculoasă de băut, apa lor a fost oprită. Aproximativ 1.100 de clienți au închis apa din ianuarie 2017, deși orașul încearcă o nou sistem de taxe mai mici pentru ai ajuta să se reconecteze.
care este numărul lui Barack Obama
Planta de apa cu silex. [Foto: Goldman Environmental Prize]
În timp ce nivelurile de plumb au scăzut, majoritatea conductelor de plumb nu au fost înlocuite și, ca în alte orașe cu conducte de plumb vechi, asta înseamnă că unele case au încă niveluri ridicate de plumb. Testele recente ale școlilor elementare Flint au găsit niveluri peste 15 părți pe miliard în 28 de probe. Chiar și în casele în care apa poate fi acum sigură și în care guvernul a distribuit și filtre care pot elimina plumbul, majoritatea oamenilor folosesc în continuare apă îmbuteliată.
În calitate de rezidenți, încă nu simțim că este în siguranță, spune Monica Galloway, membru al consiliului municipal. Chiar oamenii care sunt responsabili să ne spună că apa noastră este bună acum sunt chiar oamenii care ne-au dat greș în primul rând. Statul a încetat să mai furnizeze apă îmbuteliată gratuită în Flint la începutul lunii aprilie, iar locuitorii se luptă să încerce să o recupereze, nedorind să bea apă de la robinet după ce au trăit 18 luni de apă de la robinet otrăvită și știind că majoritatea liniilor de servicii de plumb nu au „ încă nu a fost înlocuit.
Lucrarea actuală de înlocuire a conductelor de plumb indică o problemă națională: Între 15 și 22 de milioane de oameni locuiesc în case conectate la linii de servicii principale. Asta nu înseamnă în mod automat că apa lor este nesigură, dar mii de comunități încalcă regulile federale pentru testarea plumbului, deci este greu să fii sigur că apa potabilă este în regulă. Chiar și atunci când orașele nu se confruntă cu niveluri extreme de plumb în apă care s-au întâmplat în Flint, conductele de plumb pot încă să lepure plumbul în apă. La Pittsburgh, de exemplu, nivelurile de plumb în apă au fost peste pragul federal din 2016 .
Walters încă luptă pentru Flint. Dar ea și Edwards, într-un proiect nou , lucrează acum pentru a pune la dispoziția oamenilor din toată țara testele de apă potabilă. Sunt un om de știință cetățean acum, în viața mea, încercând să învăț oamenii să ia apă în mâinile lor, pentru că au dreptul să se protejeze, spune ea.
în ce an s-a deschis chuck e cheese
O problemă este că orașele de multe ori nu dispun de date bune despre care locuințe au conducte de plumb. În unele orașe, este mai bine să aruncați o monedă pentru a determina dacă aveți o conductă de plumb în fața casei dvs., comparativ cu încrederea în înregistrări, care sunt fie învechite, fie doar greșite, spune Edwards. Deci, cum vom identifica mai întâi unde sunt aceste conducte de plumb este mai mult de jumătate din luptă. Realitatea este că pericolul nu este atât de mult de a avea plumb în apa ta, ci de a avea plumb în apa ta și de a nu ști despre asta. Vă puteți proteja cu ajutorul filtrelor de plumb și a apei îmbuteliate sau a lucrurilor de această natură.
În cele din urmă, spune el, utilitățile ar trebui să facă ceea ce face Flint și să înlocuiască pe deplin liniile de servicii principale. Unii au deja, inclusiv utilitățile din Madison, Wisconsin; San Francisco; East Bay Municipal Utility District din California (deservind Oakland, Richmond și alte orașe); și Lansing, Michigan. O lege din 2016 din California impune înlocuirea conductelor vechi de plumb în întregul stat. Pentru cei care încă mai au țevi de plumb, Edwards spune că este înțelept să folosiți filtre.
Una dintre lecțiile recente din Flint, Chicago, Pittsburg și alte orașe este că nu ar trebui să mai considerăm niciodată că apa care a trecut printr-o țeavă de plumb este „sigură, & apos; el spune. Riscul ca bucăți de rugină de plumb să cadă în mod aleatoriu în apa pe care o folosiți pentru gătit sau băut este prea mare - utilizarea filtrelor certificate de plumb sau a altor strategii de evitare a plumbului este recomandată cu siguranță dacă aveți o conductă de plumb, în special pentru femeile gravide și sugari folosind formula reconstituită.
Walters pledează, de asemenea, pentru actualizarea Regula de plumb și cupru pentru a elimina lacunele care au permis Michiganului să găsească niveluri artificiale scăzute de plumb atunci când a testat apa în Flint. S-a întâlnit cu APE săptămâna trecută; agenția îi spusese inițial că regula va fi actualizată anul acesta, apoi a împins-o înapoi până în 2019, în cea mai recentă întâlnire, i-a spus că nu știau când se va întâmpla. Acest lucru este complet inacceptabil, spune ea. Mi-am făcut misiunea mea personală să o schimb, pentru că ceea ce s-a întâmplat în Flint nu trebuie să se mai repete.
